Жертва

***

        "Поздравляю, дорогая! У тебя началась мания преследования," - мысленно порадовала она сама себя, с замиранием сердца наблюдая за высоким мужчиной на входе в супермаркет, при одном взгляде на которого ей хотелось бежать без оглядки. Он был очень высок, наверное ростом под два метра, а то и выше, взлохмаченные волосы цвета воронова крыла свисали на лоб и плечи, взгляд темных глаз был угрюм и ох как не добр. Перебитый нос и длинный шрам на лице дополняли картину. Темная куртка и простые джинсы странно увязывались с могучим телосложением. "Ему бы больше подошло что-нибудь вроде волчьей душегрейки и секира за спиной, - взгляд ее скользнул куда-то за его плечо, - и с фантастикой тоже пора завязывать". Хотелось немедленно уменьшиться в размерах и спрятаться, но взгляд упорно возвращался к странному типу. Почему она была уверена, что он высматривает именно ее? Да потому что она видит его уже пятый раз, и каждый раз чувствует на себе тяжелый взгляд, полный такой глухой тоски, что хочется завыть. Тогда ....тогда она в ужасе отшатнулась от его взгляда темно-серых почти черных глаз, он вздрогнул, как от удара, опустил плечи и двинулся прочь. И больше не приближался... "Он не маньяк, но я его боюсь. Притягивает и пугает". Расплатившись, она подхватила сумки, втянула голову в плечи и быстро потрусила домой, спиной ощущая тяжелый взгляд.

***

- У тебя нет сил защитить его, - темные фигуры в капюшонах выступали в полутьме.
- Я знаю, - собственный голос звучал чуждо.
- Ты пришла сюда, зная, что твой герой любит другую?
- Да, - шептали губы и образ золотоволосой и синеглазой красавицы всплывал перед глазами, старшей сестры, ради которой этот человек оказался здесь... в беде... Красавица сестра, влюбленная в другого.... Под темными сводами проступала человеческая фигура. Каменные ноги могучего война словно вросли в пол, каменные руки в последнем усилии тянулись к жертвенному алтарю. Огромная секира лежала у ног. Сердце человека еще билось...однако это были последние удары...
- Жертва.... жертва.... - голоса фигур в капюшонах гремели во тьме.

 ***

            Она проснулась от собственного всхлипа и села в кровати. Щеки были мокрые. Голоса продолжали звучать в голове. "Я схожу с ума!" Она встала и шаркая ногами, как столетняя старуха, побрела в ванную. Умылась, взглянула на себя в зеркало. Там, в отражении свое лицо казалось чужим. Темно-русые волосы падали на плечи, четко очерченные темные брови, серо-зеленые глаза. "У тебя глаза цвета холодного северного моря", - когда-то и кто-то сказал ей об этом, но она никак не могла вспомнить кто и когда. Холодные глаза, холодное сердце, постоянный страх - неплохое сочетание... Она выключила свет и подошла к окну, снег падал крупными хлопьями, она всматривалась во тьму и чувствовала там, за стеклом, присутствие странного человека с угрюмыми глазами, который так взбудоражил ее тихую жизнь. Зачем....

                                                                                ***
           Человек, покрытый камнем стоял под низкими сводами темного подземелья. Затихающий стук его сердца эхом отдавался под сводами. Три фигуры в темных плащах с накинутыми на лица капюшонами стояли в центре зала, верховный жрец, чей капюшон был оторочен красным, находился посередине, сжимая в одной руке деревянный посох, в другой рукоятку расколотого жертвенного ножа из невиданного черного металла. На алтаре за их спинами лежала золотоволосая красавица, лицо ее было безмятежно, глаза закрыты, будто сквозь сон она чувствовала, что страшный нож был отведен от нее могучей рукой героя. Героя, который никогда не станет для той любимым. Героя, рискнувшего жизнью, не ожидающего ничего взамен.  

          Перед жрецами стояла другая, темные волосы падали волнами плечи, глаза цвета холодного северного моря смотрели без страха, исцарапанные и покрытые грязью руки сжимали рукоять меча. И мало сходства было в ней с красавицей сестрой, покорявшей сердца одним только взглядом прекрасных синих глаз. Был в ней другой дар - видеть истинную сущность. 

        - Зачем тебе жертвовать собой, храбрая дева, прошедшая путь, неподвластный многим мужам? Твой герой не любит тебя, его сердце отдано другой, - в голосе жреца мелькнул интерес, - Одумайся... На что ты обрекаешь себя!

        - Это не важно, я люблю его, - тихо прошептала она, - я приму все, верните ему жизнь.

        Тишина воцарилась под сводами подземелья. Жрецы стояли неподвижно. Удар посохом об землю был похож на раскат грома.

        - Боги принимают твою жертву, дева, - жрец тяжело вздохнул и бессильно оперся на посох, - твой герой будет жить, как и твоя сестра. Боги так же дают тебе возможность к спасению, но.... только, если тот, ради кого принесена жертва также любит тебя. 

         Уже не слушая, она медленно направилась к алтарю, не отрывая взгляда от каменного лица. Меч со звоном упал на пол. Ей показалось, что его веки дрогнули, и в серых глазах полыхнул хищный огонь. Улыбнувшись ему, она аккуратно спустила с холодного камня свою сестру, и взошла на алтарь.

         - Что же.... твой выбор сделан, - продолжал верховный жрец, и темные фигуры двинулись к ней. Они окружили алтарь, верховный жрец занес руку с осколком черного ножа. Девушка на алтаре не слушала их, ее глаза, полные любви и страха были прикованы к фигуре воина. Его лицо уже налилось жизнью, лишь ноги все еще были покрыты камнем. Рука жреца с ножом опускалась на алтарь, последнее, что она запомнила, как чудовищный удар секиры снес две ближние в алтарю фигуры, и звериный рык огласил своды пещеры. Осколок черного ножа вошел в плечо лежащей девушке, и ее сознание начало меркнуть.

         - Мрак! - прошептали губы. Он бросился к алтарю, женская фигура на нем начала медленно истончаться и исчезать. Маленькая рука, покрытая пылью и царапинами, ухватилась за его, - ты жив!

         - Глупец!, - прошипел умирающий жрец, пытаясь зажать страшную рану на теле, - боги УЖЕ приняли ее жертву. Ты опоздал, герой. Она будет скитаться по мирам в одиночестве и несчастье, не зная, за что, пока тот, кто любит ее не придет за ней. Она не вспомнит тебя даже в тот миг, когда вновь увидит. Вечное скитание без цели в никуда, вот участь той, что также бескорыстно, как и ты, пошла спасать тебя, храбрый воин.

          Его голос, полный злобной радости затихал.

          - И ты не сможешь помочь..... Только тот..... кто любит .... пройдет сквозь время и миры.... Только кто любит...

                                                                              ***

          Она вновь проснулась от собственного всхлипа. Лицо было мокрым от слез. "Только тот, кто любит..... - эхом отдавалось в голове, - она не вспомнит тебя.... не вспомнит".  Резко поднявшись, она бросилась к окну. Там вновь мягко падал снег. Девушка всматривалась в темноту в поисках знакомого силуэта. Быстро одевшись, она выскочила на улицу. "Мрак! Мрак! - хриплый шепот звучал как всхлип. Темная фигура выделилась из темноты и потянулась к ней. Вновь всхлипнул, она бросилась к нему в объятия.

         - Мрак! - она цеплялась за его руки, боясь, что он сейчас исчезнет, глядя в темно-серые почти черные глаза, - я вспомнила, вспомнила. Ты пришел за мной.

         - Да, Велена..., - улыбка осветила его хмурое лицо, тоска уходила из глаз. Как, ну как она могла его испугаться. Он никогда не причинит ей зла, - пойдем. 

Широкий перстень с темным камнем на его пальце полыхнул белым огнем. И две фигуры растворились во тьме. Через пять минут хлопья снега скрыли все следы.